Al menos 19 personas resultaron heridas, cuatro de ellas en estado crítico, mientras unos 250 bomberos y rescatistas continúan las labores de búsqueda entre los escombros.
La cifra de fallecidos por el derrumbe de un edificio residencial de tres niveles en el sector Flatbush, Brooklyn, aumentó a ocho, mientras otras 19 personas resultaron heridas, informaron este jueves las autoridades de emergencia de Nueva York.
De acuerdo con el Departamento de Bomberos de la ciudad, cuatro de los lesionados permanecían en estado crítico, mientras los equipos de rescate continuaban trabajando en la zona, un día después del colapso ocurrido el miércoles.
Alrededor de 250 bomberos y rescatistas fueron desplegados en el lugar para realizar las labores de búsqueda y remover los escombros de la estructura, ubicada junto a una construcción en desarrollo.
Las autoridades investigan las circunstancias en que ocurrió el derrumbe. Según Ahmed Tigani, funcionario del Departamento de Edificios de Nueva York, al momento del colapso había trabajadores realizando excavaciones en el terreno contiguo.
La obra tenía autorización para levantar un edificio de tres plantas, aunque sus promotores buscaban conseguir un permiso para ampliar la construcción hasta nueve niveles.
Testigos del suceso describieron momentos de pánico cuando la estructura comenzó a desplomarse. Un hombre identificado como Anthony declaró al medio PIX11 News que escuchó gritos y un estruendo que comparó con el sonido de una bomba.
Por su parte, Melissa Orna relató al periódico The New York Times que el edificio comenzó a temblar antes de venirse abajo.
El alcalde de Nueva York, Zohran Mamdani, reconoció la labor de los organismos de emergencia desplegados en la zona de Brooklyn y destacó las dificultades que enfrentaron los equipos para avanzar entre los escombros y los espacios inestables que dejó el colapso.
“Mientras continúan las operaciones de emergencia, les pido que tengan presentes en sus pensamientos a nuestros vecinos y a los integrantes de esta comunidad”, dijo Mamdani.
Continúan las labores de rescate en Brooklyn
Las labores de búsqueda continuarán durante varios días, hasta revisar todo el terreno, dijo Esposito, quien calificó la operación de “extremadamente peligrosa”. Las autoridades temen un segundo derrumbe, ya que el edificio contiguo sigue parcialmente en pie.
Según el contralor de la ciudad, Mark Levine, el colapso “arrancó la pared” de ese edificio de tres plantas. Los funcionarios revisan los registros de alquiler para determinar cuántas personas podrían estar desaparecidas.
Una tormenta podría complicar las tareas de rescate hasta el viernes. Se esperan lluvias intensas el jueves, sobre todo entre las 2 p.m. y las 8 p.m., con ráfagas de viento de hasta unos 50 km/h, según el meteorólogo de CNN Chris Dolce.
Los bomberos lograron extraer a una víctima después de perforar un agujero entre los escombros. Una vez que consiguieron sacarla, los rescatistas formaron una cadena humana, que funcionó como una especie de cinta transportadora para trasladar a la persona hasta una ambulancia.
Los equipos de emergencia se concentraron alrededor de la zona central del derrumbe. Se podía ver a los rescatistas entrar y salir de un agujero, cubiertos de polvo cada vez que salían.
Los bomberos también rescataron a una mujer embarazada de entre los escombros y la trasladaron a una ambulancia. Su esposo dijo a WABC, afiliada de CNN, que ella tiene seis meses de embarazo.
“Estoy muy feliz”, dijo el hombre residente en Brooklyn después de enterarse de que su esposa estaba viva.
Los equipos de emergencia desplegaron drones para ayudar en la búsqueda y utilizaron linternas a medida que disminuía la luz natural, según muestran las imágenes.
Al caer la noche, decenas de bomberos removían los escombros y revisaban los objetos que había dentro del edificio en busca de víctimas. En un momento, se observa a un bombero apartando almohadas, mientras otro retira un horno averiado que obstaculizaba el paso.
Una gran multitud se congregó en la acera, detrás de una cinta amarilla de seguridad, para observar las labores de los equipos de emergencia y grabar la escena con sus teléfonos celulares. Los vehículos de emergencia, con las luces intermitentes encendidas, ocupaban la calle.
Los residentes de los edificios vecinos también subieron a los techos para observar el lugar del derrumbe.
La Oficina de Manejo de Emergencias de la Ciudad de Nueva York habilitó un centro de asistencia de la Cruz Roja en el YMCA de Flatbush afectados por el incidente.
EFE
