Melbourne (Australia).– El extenista español Rafael Nadal regresó este sábado al Abierto de Australia por primera vez desde su retiro profesional, en el marco de un acto de homenaje a su trayectoria, y aprovechó la ocasión para expresar su respaldo a Carlos Alcaraz de cara a la final del domingo, pese a la histórica rivalidad que lo une con Novak Djokovic.
Nadal explicó que su principal deseo es disfrutar del partido sin la presión competitiva que marcó su carrera. “Será un placer ver la final en directo. Ya no estoy en mentalidad profesional y lo que quiero es disfrutar de una gran batalla y de un tenis de alto nivel”, comentó ante un reducido grupo de medios internacionales.
El ganador de 22 títulos de Grand Slam reconoció el vínculo especial que mantiene con Djokovic, actual número cuatro del mundo, a quien definió como un rival con el que ha compartido una “historia increíble”. No obstante, admitió que el factor nacional pesa en su elección. “Carlos es español y eso hace que, si tengo que apoyar a alguien, sea a él”, señaló.
Nadal también destacó la relación cercana que mantiene con Alcaraz, con quien ha compartido recientes experiencias en el equipo español y en los Juegos Olímpicos. Aun así, dejó claro que una victoria del serbio no sería motivo de frustración. “Si gana Novak, estaré contento por él. Lo que está haciendo es espectacular”, afirmó.
El regreso de Nadal a Melbourne coincidió con el cuarto aniversario de su memorable triunfo en la final del Abierto de Australia de 2022 ante Daniil Medvedev, uno de los partidos más emblemáticos de su carrera. Sin embargo, el mallorquín restó protagonismo al pasado. “No suelo vivir de la nostalgia. Aquello fue muy bonito, pero ahora disfruto esta etapa de mi vida desde otro punto de vista”, expresó.
Sobre la semifinal disputada por Alcaraz ante Alexander Zverev, Nadal destacó el componente emocional del encuentro y la capacidad del murciano para superar la adversidad física. Consideró normal la aparición de calambres en partidos de alta tensión y valoró la entrega mostrada por ambos jugadores.
Asimismo, se mostró confiado en la recuperación de Alcaraz tras una semifinal de más de cinco horas. “Estoy seguro de que se va a recuperar bien. Incluso creo que tiene más opciones de hacerlo que Novak”, apuntó, tomando en cuenta la exigencia de la otra semifinal y la diferencia de edad entre los finalistas.
Nadal reflexionó también sobre la influencia de las generaciones anteriores en los nuevos talentos y sobre el legado de su camada. A su juicio, su generación ayudó a prolongar la longevidad del tenis profesional, cambiando la percepción sobre la edad límite para competir al más alto nivel.
Finalmente, se refirió a Jannik Sinner, número dos del mundo, tras su eliminación ante Djokovic, destacando su fortaleza mental y señalando que tanto las victorias como las derrotas forman parte del aprendizaje en la élite del tenis.
EFE
